In der Festhalle Viersen wurde am 19. April 1997 der erste deutsche Musicalpreis IMAGE AWARD 1996 vergeben. Damit rückte die beschauliche Stadt am Niederrhein für einen Tag ins Blickfeld aller Musicalfreunde im deutschsprachigen Raum.
Bis an den Broadway drang die Kunde vom IMAGE AWARD, wo alle Preisträger im altehrwürdigen PLAYBILL MAGAZINE vorgestellt wurden und sogar die größte amerikanische Theaterzeitung VARIETY berichtete über die erste Vergabe des IMAGE AWARD. Auch im damals noch recht jungen World Wide Web wurden die Preisträger bekannt gegeben.